所谓首价密封投标拍卖,是指买家提交密封式投标并且投标最高者以其投标价格获得物品的一种投标拍卖。首价密封投标拍卖与英国式拍卖的最大不同点就是:在英国式拍卖中,投标者可以看到对手的投标并且相应地对自己的投标做出修改;而在首价密封投标拍卖中,每个投标者只能提交一次投标,并且无法看到其他人的投标。
首价密封投标拍卖的特点为:1、投标者无法看到(至少在投标时无法看到)其他投标者的投标;2、投标者只有一次投标机会;3、最高投标者获胜,获胜者支付的价格为自己的投标值。
当同时拍卖多个物品时,这种拍卖形式被称做歧视性价格拍卖(discriminatory auction),又称做多价拍卖(multiple-price auction)。此时密封的投标头高到低排序,被拍卖的物品从最高的投标价格开始依次分配,直到物品卖完。每个获胜者支付的价格就是自己的投标值。这样,拍卖价格在投标者间是有差别的,因为按照他们投标的投标值不同,他们将支付不同的价格。